Marco Antonio Rubio a eu David Lemieux à l'usure, vendredi soir. (Photos : Vincent Ethier)
MONTRÉAL - Marco Antonio Rubio n'avait peut-être l’air de rien, mais c’est néanmoins lui qui aura la chance de se battre en combat de championnat du monde.
À la surprise générale, David Lemieux a perdu son combat éliminatoire des poids moyens du WBC contre le Mexicain, après que son entraîneur Russ Anber eut jeté l’éponge à 2:36 du septième round, vendredi soir au Centre Bell, devant 4650 spectateurs en finale du quatrième et dernier gala de la série « Rapides et Dangereux » du Groupe Yvon Michel (GYM).
Lemieux (25-1) a ainsi subi une première défaite depuis le début de sa carrière, lui qui avait remporté 24 de ses 25 premiers duel avant la limite. Rubio (50-5-1, 43 K.-O.) devient quant à lui l’aspirant obligatoire au titre du WBC présentement détenu par l’Allemand Sebastian Zbik, qui le mettra cependant en jeu face au Mexicain Julio Cesar Chavez fils au mois de juin prochain.
Et dire que le Montréalais avait complètement dominé la première moitié de l’affrontement avant que le Mexicain ne prenne le contrôle du centre du ring au sixième assaut pour ne plus jamais regarder derrière par la suite. Lemieux a ensuite visité le tapis au milieu de la septième reprise et avant même d’avoir été en mesure de reprendre complètement ses esprits, Rubio a par la suite repris avec encore plus de vigueur là où il avait laissé, si bien que l’arbitre Marlon B. Wright a mis fin au carnage.
« Je pensais pouvoir le finir, mais il a finalement eu le meilleur sur moi », a ajouté Lemieux. « Son expérience a fait la différence. Il a bien pris son temps et n’a eu aucun mal à identifier ma stratégie. »
Rubio a en effet encaissé toutes les frappes de son jeune adversaire sans jamais démontrer le moindre signe de faiblesse. Il a avoué que ses 55 combats et 239 rounds d’expérience l’avaient bien préparé à son face à face avec Lemieux.
« J’ai appris à ne jamais paniquer quoiqu’il arrive », a précisé le pugiliste originaire de Torreon. « Mais David n’a pas à s’inquiéter, il est promis à un très bel avenir. Tous les boxeurs sont passés par là. »
Avant de penser à son retour, Lemieux devra soigner ce qui a toutes les apparences d’une fracture de l’os orbital droit, mais surtout de comprendre les raisons de son échec.
« L’expérience acquise aujourd’hui ne s’achète pas », a déclaré le promoteur Yvon Michel. « Ça freine évidemment l’élan que nous avions, mais je suis convaincu que David reviendra en force. »
Stevenson réussit son retour
Adonis Stevenson en a mis plein la vue à son retour en sol québécois, vendredi soir au Centre Bell, en demi-finale du combat éliminatoire des poids moyens du WBC qui opposera David Lemieux à Marco Antonio Rubio.
Stevenson (14-1, 11 K.-O.) a passé le knock-out à Derek Edwards (25-2) à 1:48 du troisième round pour s’emparer de la ceinture des super-moyens de la NABA. Le Longueuillois devient ainsi l’un des 15 premiers aspirants au titre de la WBA.
Après avoir patiemment étudié son adversaire au premier assaut, Stevenson s’est rué sur ce dernier dès les premiers instants du deuxième. Il l’a d’abord envoyé Edwards une première fois au plancher grâce un crochet de gauche brillamment lancé en contre-attaque, puis l’a de nouveau fait visiter le tapis avant que la cloche ne se fasse entendre avec un direct de la gauche.
Stevenson a poursuivi son travail de démolition à la troisième reprise, larguant un puissant direct de la gauche au visage de son rival, qui n’a jamais été en mesure de s’en remettre.
Des débuts étincelants pour Bence
Le poids lourd Didier Bence a connu des débuts professionnels à la hauteur des attentes extrêmement élevées que les dirigeants de GYM ont envers lui en ne faisant qu’une bouchée de l’Américain Leonard Coller.
Bence (1-0, K.-O.) s’est imposé par arrêt de l’arbitre à 1:43 du premier round, quelques instants seulement après avoir envoyé Coller (1-7) au plancher à l’aide d’une gauche qui préparait une combinaison. Ce dernier a ensuite été en mesure de se relever, mais l’arbitre Steve St-Germain a rapidement jugé que le grassouillet floridien n’était tout simplement plus apte à poursuivre les hostilités.
Le Lavallois, qui pouvait compter sur la présence de nombreux partisans, était jusqu’à tout récemment considéré comme le plus bel espoir canadien de boxe olympique depuis le médaillé d’or des Jeux d’été de Séoul en 1988 Lennox Lewis.
Dans les autres combats présentés en sous-carte, le lourd Oscar Rivas (5-0, 2 K.-O.) a servi une correction au Mexicain Wilfrido Leal (7-5-2) avant de lui passer le knock-out à 1:13 du sixième round, le léger montréalais Arash Usmanee (12-0) l’a emporté par décision unanime des juges (80-71, 79-72 et 79-72) sur le Mexicain Aldo Valtierra (25-14) et le super-mi-moyen montréalais Ahmad Cheiko (6-2-2, 5 K.-O.) a battu le Hongrois Attila Molnar (20-19-6) par arrêt de l’arbitre à la fin du deuxième assaut.
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