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mercredi 26 février 2014

Le premier titre de champion du monde de Mohamed Ali était-il truqué?

Les rumeurs voulaient que la première ceinture de champion du monde poids lourds remportée en 1964 par Mohamed Ali face à Sonny Liston a été achetée par la mafia. Une note du FBI, rendue publique mercredi pour la première fois, confirme cette thèse.

Face au tenant du titre Sonny Liston, Mohamed Ali (alors Cassius Clay) remporte un match qui a été arrangé par la mafia.



La légende en prend quand même un coup. Même si rien ne prouve que Mohamed Ali, qui s'appelait encore Cassius Clay à l'époque, était au courant de l'arnaque, toujours est-il que son premier titre de champion du monde poids lourds, remporté en 1964 face à Sonny Liston (tenant du titre), a été remporté après un match truqué.


C'est ce que révèle mercredi le Washington Times qui a eu accès à des archives du FBI, jusque-là gardées secrètes. Et dans ces documents, le quotidien américain est notamment tombé sur une note adressée à l'époque à John Edgar Hoover (premier directeur du FBI) himself, prouvant la main-mise de la mafia sur ce match de boxe qui a forgé la légende Ali. En effet, dans ce document daté du 24 mai 1966 est retranscrit l'entretien d'un parieur professionnel originaire de Houston nommé Barnett Magids.

Liston s'est volontairement couché à la 7e reprise

Il y décrit aux agents les discussions qu'il a eues avec Ash Resnick, un célèbre parieur de Las Vegas lié au crime organisé, avant ce premier combat entre Clay et Liston. "Resnick a présenté Magids à Sonny Liston au Thunderbird [un des hôtels de Las Vegas contrôlé par la mafia]", décrit la note avant d’expliquer que "le jour du combat, Magids joint Resnick par téléphone. Là ce dernier insiste pour qu'il ne fasse pas n'importe quel pari". Insinuant que le match est sous contrôle.

Il conseille alors au parieur de regarder le combat à la télé et "qu'il saurait pourquoi il ne pouvait pas en dire plus à ce moment-là". Magids s'est donc exécuté et se rend compte que Resnick était au courant que Sonny Liston allait "se coucher", c’est-à-dire perdre volontairement le combat en simulant une blessure à l'épaule après 6 rounds.

Un million de dollar pour Liston et le bookmaker

Selon le FBI, les membres "bien informés" du crime organisé de Las Vegas ont expliqué que Resnick et Sonny Liston lui-même avaient gagné 1 million de dollars chacun en pariant sur Clay lors de ce combat. Plus fort, pour éviter d'attirer les soupçons, un article paru une semaine après le combat dans Sport Illustratedprésente Resnick comme un énorme "loser" dans le monde des parieurs, à cause de son soutien affiché, au moins en public, à Sonny Liston. Une "couverture" pour cacher les gains générés grâce à ce match truqué.

Plus tard, Liston a avoué s'être volontairement couché et a été retrouvé mort dans sa maison de Las Vegas en 1971. L'enquête avait conclu à une overdose d'héroïne mais la famille du boxeur a toujours proclamé qu'il s'agissait d'un assassinat déguisé. Bref, une sale affaire. 



1 commentaire :

  1. A cette époque tout était évidemment possible, mais au vu du combat Liston qui se couche me semble un peu gros. Au contraire il s'est passé un incident qui m'avait déjà frappé à l'époque pendant la minute de repos entre le quatrième et le cinquième round. J'ai vraiment eu l'impression que Clay abandonnait car il ne voyait plus, il se lève de son siège, lève les bras, et il faut que ses deux hommes de coin qui se trouvent au milieu du ring à l'entame du cinquième round le retiennent sinon je crois que le combat est arrêté.
    Pour le reste à part le cinquième round ou Clay ne voit plus grand-chose et fuit le combat et pendant lequel Liston laisse passer sa chance, Clay menait largement aux points lorsque Liston abandonne. Il ne devait plus se coucher il allait se faire descendre de toute façon car il commençait à ressembler à un sac de frappe.
    Maintenant qu'il y ait eu des arrangements sur les paris avant le combat c'est possible et probable, mais dans ce combat Liston ne s'est pour moi absolument pas couché, mais ce n'est que mon avis.

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